Diecisiete propuestas de compañías petroleras buscan acceder a bloques exploratorios en Neuquén, con inversiones comprometidas que superan los 420 millones de dólares y confirman el interés por el desarrollo de Vaca Muerta.
La competencia por los bloques exploratorios en la Cuenca Neuquina quedó clara esta semana, cuando Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) abrió las ofertas económicas de la Ronda 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén. Se presentaron 17 propuestas para ocho áreas, con compromisos de inversión que superan los 420 millones de dólares. Varias de estas zonas aún no tienen certeza geológica, por lo que las empresas asumen riesgos antes de conocer los resultados de sus trabajos.
Distribución de las ofertas y montos comprometidos
Patagonia Energy destacó con una oferta de 78,7 millones de dólares para Corralera Noroeste, casi el doble de la presentada por Geopark para la misma área. Sin embargo, el bono ofrecido al Tesoro provincial por Patagonia Energy fue de 22,1 millones de dólares, una cifra similar a la de su competidor, lo que muestra que la diferencia está en el trabajo comprometido en el subsuelo más que en el aporte inmediato al Estado.
PCR mantuvo una estrategia pareja, con ofertas para tres áreas -Águila Mora Noreste, La Tropilla I y Santo Domingo II- e inversiones entre 17,7 y 19,3 millones de dólares. Phoenix-Continental, la sociedad formada tras la compra del 50% de Phoenix Global Resources por Continental Resources, presentó propuestas para seis de los ocho bloques, aunque sus montos de inversión quedaron por debajo de los principales competidores en cada área.
Competencia entre empresas y estrategias diferenciadas
En La Tropilla I, Patagonia Resources propuso la mayor inversión exploratoria para ese bloque, con 20,9 millones de dólares, y la regalía incremental más alta de la ronda, del 16%. JPM Energía ofreció 26,1 millones de dólares por Pampa de las Yeguas II NE, ubicándose entre las propuestas de Ingeniería Multipiping y Phoenix-Continental. Selva María Oil fue la única oferente para Chasquivil Sur, con 16,8 millones de dólares y la mayor participación ofrecida a GyP, del 15%.
GyP completó la apertura económica de la Ronda 1/2026 para ocho bloques exploratorios en Vaca Muerta, revisando 20 ofertas de 10 compañías. El siguiente paso es la evaluación técnica y financiera antes de las preadjudicaciones. (Río Negro, ver fuente)
Dos nombres menos habituales en las rondas de Vaca Muerta, Ingeniería Multipiping y Bentia Energy, llamaron la atención al igualar o acercarse a los montos de trabajo comprometidos por empresas más consolidadas. Ingeniería Multipiping ofreció 34 millones de dólares por Pampa de las Yeguas II NE, igualando la cifra de Geopark para Corralera Noroeste, mientras que Bentia Energy comprometió 32,7 millones de dólares por Santo Domingo II. Ambas optaron por bonos bajos y regalías apenas por encima del piso del 15%, mostrando una forma alternativa de competir en el sector.
Proceso de evaluación y próximos pasos
La apertura de sobres no implica adjudicación automática. Ahora, GyP debe analizar la consistencia técnica de cada propuesta, convertir los compromisos en Unidades de Trabajo y ponderar el bono y la regalía incremental. El informe de preadjudicación será elevado al Directorio de GyP, que tendrá la decisión final sobre la asignación de cada bloque. Solo entonces se sabrá si el mayor monto exploratorio termina siendo determinante frente a otras variables.
En esta etapa, las mejores ofertas implicaron más de 230 millones de dólares en compromisos de inversión exploratoria y más de 180 millones de dólares en bonos de acceso que serán pagados al Tesoro provincial, según cálculos de la compañía. La ronda originalmente puso a licitación 15 áreas, pero las ofertas se concentraron en aproximadamente la mitad de ellas. GyP informó que ponderará el trabajo exploratorio, el bono de acceso, las regalías incrementales por encima del 15% y la participación accionaria retenida por GyP, que oscilará entre el 10% y el 20%.
En paralelo, GyP ya prepara la Ronda 2/2026, enfocada en la ventana de gas de Vaca Muerta, con convocatoria prevista para noviembre. El interés de empresas grandes y pymes por participar en nuevas áreas se mantiene, en un contexto donde la exploración sigue siendo clave para el desarrollo energético de la provincia.
Contexto regional y antecedentes recientes
El potencial de Vaca Muerta como motor de inversiones y exportaciones energéticas ha sido tema de análisis en los últimos años. La competencia entre empresas nacionales e internacionales por acceder a bloques exploratorios forma parte de una estrategia provincial que busca diversificar actores y captar capital de riesgo. La ronda actual se suma a iniciativas previas que apuntan a transformar los recursos no convencionales en oportunidades concretas para Neuquén y el país. Parte de este proceso fue abordado en un análisis anterior sobre los contratos de gas a largo plazo y la proyección exportadora de la cuenca.
La provincia de Neuquén ha endurecido las condiciones para nuevas concesiones no convencionales: las empresas deben detallar cómo evacuarán la producción adicional y el régimen exige un bono de infraestructura inicial equivalente al 6% de las regalías, además de la participación de GyP en al menos el 10%. Un ejemplo reciente de la política de participación provincial es la aprobación del ingreso de Pluspetrol a los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, operación valuada en 13,92 millones de dólares para la provincia, donde GyP mantiene una participación minoritaria del 10% junto a Shell Argentina, Vaca Muerta Inversiones y Pluspetrol, según informó el portal oficial Neuquén Informa.
La etapa de análisis integral que sigue a la apertura de sobres es clave para garantizar la transparencia y la viabilidad técnica de los proyectos. En el sector energético argentino, la adjudicación de áreas exploratorias implica no solo la evaluación de montos comprometidos, sino también la capacidad de las empresas para ejecutar los trabajos y cumplir con las obligaciones asumidas. El proceso incluye la conversión de las propuestas en Unidades de Trabajo, la ponderación de bonos y regalías, y la revisión de la solvencia técnica y financiera de los oferentes antes de la decisión final del Directorio de GyP.
