El Tren Solar de la Quebrada comenzó a operar en 2024 en Jujuy y es la primera línea ferroviaria de América Latina alimentada íntegramente con energía solar, conectando seis ciudades andinas y reactivando un servicio interrumpido durante treinta años
Después de treinta años sin trenes de pasajeros en la Quebrada de Humahuaca, Jujuy volvió a tener servicio ferroviario en junio de 2024. El nuevo Tren Solar de la Quebrada funciona solo con energía solar generada en la provincia y es el primero de su tipo en América Latina. Según datos del gobierno provincial y medios internacionales, la reapertura devolvió el tren de pasajeros a la región tras una larga ausencia.
Cómo funciona el Tren Solar
El recorrido cubre 42 kilómetros a través del valle andino, declarado patrimonio mundial por la UNESCO, y conecta seis localidades. El tren tiene dos vagones y usa seis baterías de litio recargadas con energía solar producida en Jujuy. Estas baterías permiten recorrer entre 100 y 120 kilómetros, más del doble del trayecto actual. Hay dos puntos de recarga rápida en Volcan y Purmamarca, y se planea instalar un tercero en Tilcara, en el extremo norte de la línea.
El sistema de baterías elimina la necesidad de diésel y de cables aéreos, habituales en trenes eléctricos convencionales. Parte de la energía generada al frenar se recupera y almacena en las baterías, lo que ayuda a reducir el consumo y la frecuencia de recarga. Según reportes oficiales, el tren opera solo con baterías recargadas por energía solar local, sin depender de diésel ni de redes eléctricas externas.
Impacto en la región y el turismo
El relanzamiento del tren busca atraer visitantes a las comunidades de la Quebrada de Humahuaca y ofrecer una alternativa de transporte sin emisiones de combustibles fósiles. Desde su inauguración, más de 90.000 personas han usado el servicio, según datos del gobierno provincial. El recorrido atraviesa una región que históricamente fue ruta andina y que hoy apuesta por el turismo y el cuidado ambiental.
El Tren Solar de la Quebrada, inaugurado en junio de 2024, es el primer servicio ferroviario de América Latina que opera exclusivamente con energía solar, y desde su lanzamiento ha transportado a más de 90.000 pasajeros en un trayecto de 42 kilómetros a través de los Andes.
La iniciativa surge en un contexto de mayor interés por la movilidad sustentable en América del Sur, donde la electrificación ferroviaria avanza a ritmos desiguales. En Europa, por ejemplo, casi el 58% de la red ferroviaria estaba electrificada en 2024, según Eurostat, y existen trenes alimentados con energías renovables, aunque con modelos y escalas diferentes.
Limitaciones técnicas y comparación con otros modelos
Aunque se llama "Tren Solar", las formaciones no tienen paneles fotovoltaicos en el techo. La electricidad proviene de instalaciones solares fijas en la provincia, que cargan las baterías de litio. Este sistema permite operar en zonas alejadas de redes eléctricas, pero depende de la infraestructura local de generación y almacenamiento.
En Suiza, la empresa Sun-Ways instaló paneles solares entre los rieles en un tramo de 100 metros, generando energía suficiente para varias viviendas. En los Países Bajos, la operadora NS compra electricidad renovable para igualar el consumo anual de sus trenes. En la Quebrada de Humahuaca, la abundancia de sol y la falta de redes eléctricas extensas hacen que el modelo jujeño sea una opción viable para servicios turísticos y trayectos cortos.
Perspectiva regional y desafíos energéticos
La experiencia de Jujuy se suma a la búsqueda regional de alternativas frente a la dependencia de combustibles fósiles y la necesidad de servicios públicos estables. En el norte de Brasil, por ejemplo, los incendios forestales han causado cortes eléctricos recurrentes, como se detalla en un análisis reciente. En este contexto, la generación local de energía renovable aparece como una estrategia para reducir vulnerabilidades y mejorar el acceso a servicios esenciales.
El caso del Tren Solar de la Quebrada muestra cómo la combinación de recursos naturales, tecnología y turismo puede reactivar servicios públicos en regiones históricamente postergadas. El desafío será sostener la operación, ampliar la infraestructura de recarga y evaluar si modelos similares pueden funcionar en otras zonas con condiciones parecidas.
La electrificación ferroviaria implica reemplazar sistemas de tracción a combustibles fósiles por fuentes eléctricas, que pueden venir de redes convencionales o de generación renovable local. En América Latina, la extensión de redes eléctricas y la disponibilidad de recursos renovables varían según el territorio, lo que condiciona la adopción de modelos como el de Jujuy. La autonomía energética y la resiliencia ante cortes dependen tanto de la infraestructura como de la gestión local de la demanda y el mantenimiento.
