El satélite PACE de la NASA detectó una disminución de clorofila en el Pacífico ecuatorial entre 2025 y 2026, lo que evidencia una caída del fitoplancton y pone en riesgo la cadena alimentaria marina y la pesca peruana
El fenómeno El Niño se intensificó en el Pacífico ecuatorial durante 2026 y ya muestra consecuencias visibles en la base de la cadena alimentaria marina. Según datos del satélite PACE de la NASA, entre junio de 2025 y junio de 2026 se registró una disminución significativa en las concentraciones de clorofila en el Pacífico central, lo que indica una reducción del fitoplancton, organismo esencial para el ecosistema oceánico.
Impacto en la cadena alimentaria marina
El fitoplancton, identificado a través de la clorofila, constituye el primer eslabón de la cadena trófica marina. Su disminución afecta la disponibilidad de alimento para el zooplancton, peces, aves y mamíferos marinos. El informe de la NASA advierte que la caída de nutrientes, consecuencia directa del debilitamiento de los vientos alisios y el calentamiento superficial del mar, ya repercute en pesquerías clave de la región, especialmente en Perú.
Datos satelitales y proyecciones oficiales
Las imágenes satelitales comparan condiciones neutras de junio de 2025 con el escenario de junio de 2026, cuando El Niño ya estaba consolidado. El Climate Prediction Center (CPC) de la NOAA elevó el 11 de junio de 2026 su alerta a El Niño Advisory y proyecta una probabilidad del 97% de que el fenómeno continúe hasta la primavera boreal de 2027. Los especialistas señalan que el mecanismo físico detrás de la caída de nutrientes es la reducción de la surgencia, proceso por el cual el agua fría y rica en nutrientes asciende desde las profundidades. Durante El Niño, esta surgencia se ve bloqueada por la acumulación de agua cálida en superficie.
Consecuencias para la pesca peruana
El Ministerio de la Producción de Perú (PRODUCE) dispuso la suspensión de la pesca de anchoveta y anchoveta blanca en la zona norte-centro del litoral, tras informes del Instituto del Mar del Perú (IMARPE) que alertaron sobre la vulnerabilidad del stock y la persistencia de condiciones cálidas. La cuota inicial de la temporada 2026, de 1.914.049 toneladas, ya era la más baja en una década y un 36% menor que la del año anterior. La anchoveta es fundamental para la industria pesquera peruana y la producción de harina y aceite de pescado. La disminución del fitoplancton reduce su alimento y pone en riesgo la sostenibilidad del sector.
Limitaciones y seguimiento científico
El monitoreo satelital permite observar en tiempo real los cambios en el color del océano y la productividad marina. Estudios recientes, como el liderado por Hyung-Gyu Lim del GFDL de la NOAA, han logrado modelar con mayor precisión la caída y posterior recuperación de la clorofila tras eventos de El Niño. Sin embargo, la magnitud final del impacto dependerá de la duración e intensidad del fenómeno, que sigue bajo observación. En este contexto, la cobertura de eventos ambientales y sus consecuencias sobre las comunidades costeras adquiere relevancia, como ocurrió recientemente en la ciudad de Pereira tras el sismo que afectó a la población local (ver cobertura sobre el impacto social de emergencias naturales).
La surgencia o upwelling es un proceso clave en la dinámica oceánica, especialmente en el Pacífico oriental. Consiste en el ascenso de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes hacia la superficie, favorecido por los vientos alisios. Cuando este mecanismo se interrumpe, como ocurre durante El Niño, disminuye la disponibilidad de nutrientes para el fitoplancton y se altera toda la cadena alimentaria marina. La observación satelital y los modelos climáticos permiten anticipar y dimensionar estos cambios, aunque la recuperación del ecosistema depende de factores físicos y biogeoquímicos que aún se investigan.
